甲秀楼位于贵阳南明塘，兀立在南明河中的巨石——鳌矶上。明万历二十五年（1597年）贵州巡抚江东之在此筑堤联结南岸，并建立一楼以培风水，楼名“甲秀”，取科甲挺秀之意。天启元年（1621年）焚毁后几经重建、增修，规制则保持原貌。甲秀楼立江中，右依观音寺、翠微阁，下为浮玉桥。桥上有小巧玲珑的涵碧亭。  

　　甲秀楼中联匾诗碑甚多，其中尤以清人刘玉山所撰长联最为著称。上联云：“五百年稳占鳌矶，独撑天宇，让我一层更上，眼界拓开。看东枕衡湘，西襟滇诏……”；下联是：“数千仞高踞修渚，永镇边隅，问谁双柱重……”。此联气势磅礴，堪与昆明大观楼长联相媲美。  

　　甲秀楼因其秀美之风光，更因其坐落于贯穿贵阳的南明河上而成为贵阳的市的标志建筑，成为贵阳市民休闲游玩的地方。